Le magicien invita la Kitsune à descendre. Elle semblait moins nerveuse, plus à l’aise, mais maintenait toujours une distance méfiante avec son hôte. La renarde observa les alentours, humant l’air chaud et humide. Un sourire en coin se dessina sur son visage, sans parvenir à l’illuminer. — Je vois que vous connaissez, vous aussi, les nœuds de puissance magiques de cette forêt, dit-elle. Ce que je m’explique moins, c’est l’intérêt de vos ajouts à cette clairière.

Interloquée, Lina regarda tour à tour Nicolas et Rouge. — À ce point ?, demanda-t-elle. — Oui. Comme elle arrivait en bas des escaliers, seule avec un luxe de précautions, elle passait devant les explorateurs. — J’espère qu’elle se doute qu’un piège l’attend dans la forêt, dit Barnabé. Cette remarque aurait dû rester une parole en l’air, puisque le Quartier Général avait affirmé que pour cette mission les interactions étaient impossibles.

Et maintenant ? C’est la question que je me suis posé après avoir passé ces trente jours, ou presque, sur le NaNoWriMo 2016. Du coup j’ai réfléchi, travaillé un peu sur un projet secret dont vous saurez peut-être quelque chose un jour, et voici venir le moment de faire le bilan de cette expérience, perspectives incluses.

Ils furent réveillés peu après l’aube par le détecteur de conte, dont la prescience avait détecté quelque chose. Dehors, tout était normal ; un rapide coup d’œil à l’ordinateur leur appris que le phénomène avait cessé brusquement vers quatre heures vingt du matin. Non seulement le phénomène n’était pas habituel ici, mais il avait été très transitoire – peut-être était-ce quelque chose de différent de leur première mission ?  Le féérimètre conduisit les explorateurs en pleine forêt, au petit matin, dans la zone la plus inaccessible du chemin qui reliait l’ermitage à la ville.

Aujourd’hui, rien.

Nicolas émit un claquement de langue. — Lui, il va au-devant de beaux ennuis, dit-il. — J’ai l’impression du contraire, dit Nab. — Il se lie avec une Kitsune, un esprit malin, donc, ce qui n’est jamais une bonne idée. C’est la nature de ces être de séduire et détruire. — Comme c’est dans ta nature de ruser et de tromper, répliqua le jeune homme. Tu me déçois, renard, je te pensais mois sujets aux clichés que chacun de par ta nature, et tu plonges dedans comme n’importe quel humain.

* * * Alors ils patientèrent, bien obligés, couvant l’espoir secret que « quelque chose », si possible pas trop horrible, surgisse. Évangelina s’était mise en tête de découvrir les environs, avec le double objectif de trouver la tanière de la Kitsune, qui devait bien vivre quelque part, et de voir les limites du monde. Deux missions, deux échecs. Si Rouge avait un antre discernable de l’une des moult tanières de renards normaux éparpillées dans la région, elle ne la trouva pas.

Ils arrivèrent à l’ermitage au point du jour. Clairvoyant était déjà levé et méditait, comme à son habitude, devant le jardin sec. La montée rapide de luminosité (le soleil se levait et se couchait vite sous ces latitudes) réveilla la Kitsune, quelques minutes à peine après l’arrivée des explorateurs. Elle était maintenant d’un kesa, une tenue de moniale ocre, visiblement empruntée au maitre des lieux. Même attifée ainsi, mal réveillée, assise dans un futon blanc cassé dont la couleur jurait avec celle de ses habits, elle conservait un je-ne-sais-quoi d’indéniablement attirant.

Aujourd’hui, rien.

Clairvoyant réfléchit. — J’accepte de passer le message. Mais comprenez bien que la décision finale sera sienne, pleinement et entièrement. — Je compte sur vous pour être convainquant. — Je lui exposerai les faits, elle décidera. — Usez de votre autorité. Après tout, même Kitsune, ce n’est qu’une femme. — Mais quelle mufle !, s’écria Lina. L’ermite eut un sourire. — Même si une telle chose existait, dit-il, ce ne serait pas le cas de celle-ci.

— Mon cher ami, susurra le magicien d’une voix mielleuse, je ne sais si je dois vous blâmer, vous avertir, vous féliciter ou simplement m’étonner. L’ermite eut un mouvement de recul. Il fixa son interlocuteur, lui laissant le soin de continuer. — Vous blâmer d’avoir accueilli un étranger sous votre toit, ce qui viole, pour autant que je sache, vos serments d’isolement, surtout quand cette personne est une femme d’une grande beauté, qui a du mette à mal votre serment de pureté.

Aujourd’hui, toujours rien. Trois jours de suite, ça fait long non ?